競馬の馬が可哀想と言われる理由は？現実のリスクや引退後の課題、福祉の今を考える

2025 8/21

2025年8月21日 2025年8月21日

競馬の馬が可哀想と言われる理由と現実

競馬において「馬が可哀想」といった声が多く聞かれる理由や、馬たちが実際に置かれている現実について解説します。

競馬で馬が受ける主なリスクと負担

競馬は華やかなスポーツである一方、馬にはさまざまなリスクや負担がかかります。まず、競走馬は速く走るために特別なトレーニングを日々受けています。短期間で高い成績を求められるため、体への負担は少なくありません。

また、競馬のレースは高速で走るため、筋肉や骨、関節に大きなストレスが加わります。特に若い時期からレースに出る馬が多く、成長途中で体調を崩したり、ケガを負うリスクも高まります。さらに、輸送や環境の変化も心身に影響することが考えられています。

これらのリスクや負担が、競馬の馬は「可哀想」と言われる理由の一つとされています。しかし、十分なケアや休養を受けて健康を維持できている馬も多く、必ずしも全ての馬が厳しい状況にあるわけではありません。

落馬や故障がもたらす馬への影響

競馬では落馬や故障といったアクシデントが発生することが避けられません。落馬とは、騎手が馬から落ちることで、馬自身も転倒や衝突の危険にさらされます。このような事故は、馬の足や体に深刻なケガをもたらすことがあります。

故障は、骨折や筋肉の損傷などを指し、競走馬にとっては重大な問題です。重度のケガを負った場合、競走生活を続けることが難しくなり、治療や安静を余儀なくされます。場合によっては、回復が困難なために引退や安楽死の選択を強いられることもあります。

このようなリスクがあるため、競馬に対して否定的な意見が出やすくなっています。一方で、事故防止のための安全対策や医療体制が強化されている現状もあり、馬の安全を守るための努力が続けられています。

競走馬の引退後の運命と課題

多くの競走馬は、活躍できなくなると引退しますが、その後の生活には課題が残っています。引退後の進路としては、乗馬や繁殖馬、セラピーホースなど第二のキャリアを歩む馬もいます。

しかし、全ての馬が新しい役割を見つけられるわけではありません。引退競走馬の受け入れ先が不足し、結果として飼育放棄や安楽死が選ばれるケースも存在します。受け入れ施設や養老牧場のキャパシティが限られていることが、対応の難しさの一因です。

このような現状が、競馬の馬が「可哀想」とされる理由の一つでしょう。今後は、引退馬の支援や新しい受け入れ先の拡充が大きな課題となっています。

競馬の仕組みと馬の飼育環境

競馬がどのような仕組みで成り立ち、馬たちはどのような環境で育てられているのか、その特徴について解説します。

競走馬の調教方法と生活環境の特徴

競走馬は、レースで好成績を収めるために専門的な調教を受けます。調教では、持久力やスピードを高めるランニングや、筋力をつける運動が中心です。調教の内容は年齢や体調によって調整され、過度な負担を避ける工夫もされています。

生活面では、多くの競走馬が専用の厩舎で管理されています。厩舎には清潔な寝床や十分な飼料、水分が用意され、健康管理が徹底されています。馬は群れでの生活が本来の姿ですが、管理しやすいように1頭ずつの個室で過ごすことが多いです。

調教や生活環境については、馬の健康に配慮した運営が行われていますが、運動不足やストレスが生じやすい環境であることも指摘されています。定期的な放牧や遊び時間を設けることで、馬の心身の健康をサポートする取り組みも進められています。

馬主や厩舎スタッフが行うケアの実態

競走馬の日常管理は、馬主や厩舎スタッフが中心となって行っています。彼らは馬の健康チェックや食事、運動の管理に加えて、馬房の清掃や馬体の手入れも怠りません。日々のこまめなケアが、馬の健康維持に大きく関わっています。

特に重要なのは、馬の体調や行動の変化を見逃さないことです。食欲や体温、歩き方などを毎日観察し、異変があればすぐに獣医師と連携して対応します。また、馬は繊細な動物のため、精神面のケアも重視されています。安心して過ごせるように触れ合いやリラックスできる時間を確保することも欠かせません。

このように、競走馬の健康と幸せを守るために、馬主やスタッフは日々努力しています。ただし、数の多い馬を管理する現場では一頭一頭に十分な時間を割けないこともあり、さらなる人手やサポート体制の強化が求められる場面もあります。

予後不良や殺処分が発生する背景

競馬の世界では「予後不良」という言葉が使われます。これは、重いケガや病気によって回復が見込めず、安楽死となるケースを指します。馬の健康と安全のために、苦痛を長引かせない選択ですが、命を絶つ判断は関係者にも大きな負担となります。

予後不良や殺処分が起きる背景には、次のような事情があります。

骨折や重度の故障による治療困難
高齢や持病で生活の質が大きく損なわれる場合
引退後の新しい受け入れ先が見つからない場合

これらは馬の福祉を考えて慎重に決断されますが、社会的な課題としてたびたび取り上げられています。今後は、こうした事例を減らすための引退馬支援や医療の充実、セカンドキャリアの拡大などが必要とされています。

競馬界が取り組む馬の福祉と改善策

近年、競馬界では馬の福祉向上のためにさまざまな取り組みが進められています。その主な事例や効果について紹介します。

事故や怪我を減らすための安全対策

競馬における事故や怪我のリスクを減らすため、さまざまな安全対策が講じられています。例えば、コースの整備や障害物の改良、転倒防止のための地面改良などが行われています。これにより、馬や騎手へのダメージを軽減する工夫が進められています。

また、レース中に異常が見られた場合に素早く対応できるよう、獣医師が待機しているほか、救護設備の充実も進んでいます。さらに、若い馬の出走制限や適切なトレーニング量の管理など、馬の成長に配慮した運営が重視されています。

これらの対策によって事故や怪我の件数は減少傾向にありますが、完全にリスクをなくすことは難しいのが現状です。今後も継続的な改善が求められています。

引退馬支援や養老牧場の役割

引退後の競走馬を支援する取り組みも拡大しています。特に「養老牧場」と呼ばれる施設は、引退馬が穏やかに余生を過ごせる場所として注目されています。これらの施設は、馬の年齢や健康に合わせたケアを行い、新しい家族や役割を探すサポートもしています。

引退馬支援団体は、寄付やボランティアによって運営されることが多く、一般の人々も参加しやすい仕組みが作られています。以下のような活動が代表的です。

引退馬の保護・飼育
乗馬やセラピーホースへの転用支援
馬とふれあえるイベント開催

こうした取り組みにより、引退馬のセカンドキャリアや余生を支える環境が徐々に整いつつあります。しかし、支援の拡充や資金面の課題も残されています。

海外と日本の競馬における馬の福祉比較

競馬における馬の福祉意識は、国によって違いがあります。海外では、動物福祉に関する法規制や基準が厳しい場合が多く、特にヨーロッパやオーストラリアでは引退馬の受け入れやリハビリ施設が充実しています。

一方、日本でも近年は福祉意識が高まっていますが、引退馬の受け入れ体制や支援活動は、まだ海外に比べて発展途上といえる部分があります。日本独自の取り組みとしては、ファンが引退馬の生活費を支援する「一口支援」なども行われています。

海外に学びながら、日本でも馬の福祉向上を目指す動きが広がっています。今後は国際的な基準を参考に、より持続可能な福祉モデルの構築が求められています。

競馬に対する世間の声と今後の課題

競馬に関する世間の意見はさまざまであり、今後の課題と向き合う姿勢が重要となっています。

「馬が可哀想」という批判へのさまざまな意見

競馬に対する「馬が可哀想」という批判は根強く存在します。しかし、その一方で、馬の健康や福祉に配慮している取り組みがあることを評価する声もあります。

主な意見をまとめると、次のようになります。

意見の種類	具体例	主な根拠
批判的な意見	「馬に過度な負担がかかっている」	レースや調教の過酷さ
肯定的な意見	「丁寧なケアや余生支援がある」	厩舎や養老牧場の存在
中立・両論併記型	「改善の余地はあるが努力も見える」	支援団体や安全対策の拡大